LED LICHT

Een led is een elektronische component, een halfgeleider die licht uitzendt als er een elektrische stroom in doorlaatrichting. Het woord led was oorspronkelijk een afkorting van light emitting diode, in het Nederlands: lichtemitterende diode. Vandaag de dag is het woord zo ingeburgerd dat het niet meer als een afkorting gevoerd wordt.

Algemeen wordt erkend dat wetenschapper Oleg Losev halverwege de jaren '20 de led min of meer uitvond to deze ontdekte dat diodes licht uitstraalden als er stroom doorheen werd gestuurd. In 1927 publiceerde hij in een Russisch tijdschrift details over de eerste led en vroeg een patent aan.

De kleur van het opgewekte licht is afhankelijk van de aard van de materialen waaruit de led is opgebouwd.

De ontwikkeling van de blauwe led heeft lang op zich laten wachten. Pas in de jaren '90 zijn er betaalbare uitvoeringen met een redelijke helderheid op de markt. Sedert 2006 doet de blauwe led nauwelijks onder voor de groene. Met het beschikbaar komen van de blauwe led is volledige RGB-kleurmenging mogelijk geworden.

Witte leds werden oorspronkelijk gemaakt door met behulp van een diepblauwe led een fluorescerende laag (ten onrechte ook wel 'fosfor' genoemd) te belichten. Ook driekleurenleds of RGB-leds kunnen wit licht uitzenden. De kleur van de behuizing is niet bepalend voor de kleur die een led uitstraalt. Een transparante behuizing kan immers ook rood, blauw, groen, geel of enig ander monochromatische kleur uitstralen.

Door hun veel langere levensduur, grote (mechanische) schokbestendigheid, veel geringere energiebehoefte en daardoor veel minder warmte-ontwikkeling zijn zij een goedkoop en milieuvriendelijk alternatief. Nieuwere typen zijn in opmars ter vervanging van halogeenlampen. Ze verbruiken in verhouding minder energie, en zijn niet veel duurder.

Een led kan veel meer uren lichtgeven dan een spaarlamp voordat hij defect gaat. In de regel gaat men uit van een levensduur van 30 000-50 000 uur. Van cruciaal belang bij een ledlamp is dat de warmte, hoe gering ook in vergelijking met conventioneel licht,  goed afgevoerd wordt. Gebeurt dat niet, dan gaat de levensduur van de led aanzienlijk achteruit. Ook de kwaliteit van de elektronica is van belang.